|
Richard Branson 1968’de 17 yaşındayken Student
adlı dergisine devam etmek üzere yatılı okulunu
bırakarak iş dünyasına atıldı. İki yıl sonra Virgin’e-bu
konulardaki tecrübesizliğinden kaynaklanan ismiyle bir
posta sipariş kaset şirketi- başladığında yeni bir
meydan okumaya atıldı. Ertesi sene bir posta grevi
işletmeye engel olduğunda Branson ilk Virgin kaset
mağazasını açtı. Devam eden başarı bir kayıt stüdyosuna
ve 1970’lerde Sex Pistols, Genesis, ve the Rolling
Stones’u da içeren İngiliz rock gruplarıyla anlaşma
imzalayan bir kaset markasına dönüştü.
!980’lerin başında gelişen eğlence işiyle,
Branson yeni bir macera aradı ve bunu hakkında pek az
şey bildiği havayolu sektöründe buldu. Virgin Atlantic
Havayolları 1984’te 1 uçak ve 1 transatlantik rotayla
işe başladı. Düzenli bir büyümeyle 1980’lerde Virgin
Atlantic dünyanın en karlı havayollarından biri haline
geldi. Şirket 1985’teVirgin Tatilleri (turlarını)
seyahat grubuna ekledi.
Branson tüm işletmelerini (seyahat operasyonları
hariç) Virgin Grubu altında topladı ve 1986’da halka
açtı. Şirketin devam eden büyüme ve karına rağmen
1987’deki kriz hisse değerine darbe vurunca şoka giren
Bronson ertesi yıl hepsini geri aldı. Virgin Megastore
konsept’ine yoğunlaşmak üzere İngiltere’deki daha küçük
kaset mağazalarını 1988’de sattı. Aynı yıl otel işine
de girdi.
Virgin İngiltere’de 1992’de ilk ulusal ticari
rock radyo istasyonunu açtı. Aynı yıl Branson Virgin
Muzik Grubunu (halen pişman olduğu bir karar) THORN
EMI’ye 1 milyar $’a sattı. Aldığı parayı Virgin
Atlantic’i geliştirmek için kullandı. 1990’ların başında
filosuna yeni uçaklar, Asya uçuşları da içeren yeni
rotalar eklemişti. British Airways’i de aldı ve 1993’de
bir hakaret davasını kazandı.
Şirket 1994’de Virgin Cola ile piyasaya girdi ve
WH Smith’le birlikte Our Price kaset mağaza zincirinin
%25’ini satın aldı (geri kalanını ise 1998’de satın
aldı). Virgin MGM Sinemalarını (İngiltere’nin en büyük
tiyatro işletmesini) satın aldı ve finansal hizmetlerini
1995’de sundu. Aynı sıralarda 1990’ların ortalarında
dünyanın dört bir yanında düzinelerce yeni Megastorelar
açtı. Virgin 1996’da V2 kaset markasını piyasaya sürerek
kaset işine geri döndü. Aynı zamanda düşük-ücretli Euro
Belgian Havayollarını da (Virgin Express olarak ismi
değiştirilen) satın aldı.
1997’de tren yolu işine girdiğinde de Virgin
kendini doğru rotada tutmaya çalıştı. Doğru rotanın
İnternet olabileceğini fark eden Branson grubu Virgin.com’la
e-ticaret ve online hizmetlere yönlendirdi. Cep
telefonuyla satışlar (mevcut perakende lokasyonlarında)
1999’da şirketin bereket zincirine eklendi 1999’un
sonunda onilne ve perakende girişimlerine fon sağlamak
için Virgin sinema zincirini (şimdi Vivendi Universal)
Vivendi’ye satmayı kabul etti. 2000’de ana Avusturya
havayollarından birini (Virgin Blue) kurdu.
O yıl Branson’un İngiltere Ulusal piyangosunu
mevcut kontrat sahibi Camelot Grubundan almak için fiyat
teklifi mücadelesi başarılı olamadı. Ulusal Piyango
Komisyonu Camelot’un kontratını yedi yıl daha uzattı.
2000 yılının ilerleyen aylarında şirket Virgin
Atlantic’in %49’unu Singapur Havayollarına sattı.
2001’de Virgin, Virgin Sun’ı (tatil paketleri)
rakip firma First Choice Holidays’e satmayı kabul etti.
Aynı zamanda o yıl şirket 16 Fransız Megastore’unu ve
Virgin’in bazı uluslararası haklarını Fransa’nın
Legardère’sine sattı.
Virgin Mobile 2002’de ABD’de Sprint PCS’le
ortaklaşa önceden ödenmiş kablosuz bağlantı hizmeti
sunmaya başladı |
